ミニバンに乗っている。車内は欧米人バックパッカーで満員だ。
うねる山道を軽快に走っていく。秘境と呼ばれていた場所へと向かって。
チェンマイからおよそ3時間半、そこにはかつての秘境があった。
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朝、目を覚ました時にふと思った。「チェンマイを出よう」。
特にチェンマイに不満があるわけではなくて、体の内側から推進力が吹き出る時がある。
次の目的地はパーイという街だ。チェンマイからさらに北上したところにある。
慌ただしくチェックアウトを告げ、パーイ行きのミニバンが出るAYA Serviceというオフィスを目指す。
途中で腹ごしらえ。カオ・ソーイだ。
ラオスの同名料理とは似ても似つかぬ見た目をしているが、味ももちろん違う。
ココナツが効いているスープはカレー風味。辛いけれどマイルドで、口の中をスパイスの心地いい香りが巡っていくよう。
具はよく煮込まれてほろほろになった鶏肉と揚げ麺。スープの下には卵麺が入っていた。
鶏肉と揚げ麺の食感の差も面白い。
ココナツ系のカレーはクドさがあって途中で食べ飽きてしまうのだけれど、なんとここは箸休めのピクルスもついてくる。
こいつを齧りながらまた麺をすすって・・・
と繰り返すうちに完食。
ラオスのカオ・ソーイと食べ比べようかと思っていたけれど、ここまで違うともはや別物すぎて笑
日本でも、「天ぷら」が指すものが地方によって異なるし、そういうことなのだろう。ちょっと違うか。
1杯、40THB（約140円）。
ミニバンに乗り込み、パーイへと向かう。所要時間はおよそ3時間ほどだとか。
チェンマイから北へ、山を越えていくわけだからその道のりは険しい。
というのも、カーブが非常に多くて700以上もあるのだとか。加えて、急カーブとも呼べる箇所がいくつもある。
その一部がこの地図。どこぞのダンジョンか、マリオカートか・・・。
パーイ中心部から東側には川が流れている。その川にほど近い場所が今日の宿だ。
ほぼ独立した部屋には大きなベッドが一台。何より嬉しいのは部屋前にテーブルセットが置かれていること。
それから、シャワーの湯量が今までのどの宿よりもすごい！いや、こういう点に興奮するんですよ本当に・・・笑
お値段が1泊300THB（約1020円）とは驚きだけど、一人で使うには少しさみしい。
それから街をぷらぷら。
道は広くないけれど、交通量はそこそこ多い。ほとんどの旅行者がバイクを借りているように思えるほど、みんなバイクに乗っている。
ちなみに、ここでも旅行者のほとんどが欧米人だった。中韓日はいずこや？
道沿いにはたくさんの店が立ち並んでいる。旅行者向けの飲食店にも関わらず、値段は安い。
遠くに山が視界に広がった時に、山に囲まれていると実感する。景色は抜群だ。
そういった場所は夕日が特に綺麗で、嬉しい気持ちになってしまう。
夕食には屋台のフライドライスで済ます。こちらはラオスのものと一緒。
強いて言えば・・・と思って考えてみたけれど、やっぱり一緒。
35THB（約120円）
メインの通りはナイトマーケットとなる。
服や小物、お土産はもちろんだけど特に目を引いたのが食べ物の多さ。
ちょっと小洒落た軽食を出す屋台が多くて、明日はこいつらをつまみながら一杯やろうかなと思う。
多分、寿司は買わないかな。
秘境の地は、今や一大観光地としてとても賑わっていた。
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今日の支出は
・宿 ：300BTH
・食事：95THB（すいか20THBで食べました）
日本円でおよそ1343円。xp換算（レート：1xp = 0.0249円）で53935.743xp
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チェンマイとはまた全然雰囲気が違くて、とてものんびりした空気に満ちています。
だけど夜になったら観光客向けのバーが大音量で音楽を流すので、やっぱり静かに飲む場所はなさそう笑
あ、宿で飲むのが一番いいかな。
明日は周辺を早い時間からぶらついてみようと思います！
その次の日にいろんなところに行こうかなぁ、バイク借りようかな。前事故ったけど。。
しかし宿、よい。
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